В июне 1941 г., в связи с нападением фашистов на СССР, Государственный Комитет Обороны принял ре­шение об эвакуации из столицы ряда крупных предпри­ятий в Сибирь, на Урал и на Волгу. Среди них был и за­вод имени Сталина (ЗИС), директором которого был И. А. Лихачев. К маю 1942 г. было на новом месте собрано пять пер­вых автомобилей ЗИС-5. А в июле 1942 г., когда темпы сборки возросли до 20 — 30 машин в сутки, Ульяновский филиал № 4 ЗИС (УльЗИС) был официально назначен головным предприятием по выпуску автомобилей ЗИС-5. В то же время здесь собирали походные мастерские на базе ЗИС-5, двигатели малолитражки и газогенератор­ные установки для ЗИС-21.

В 1950 г. прошел дорожные испытания автомобиль УАЗ-300 — первый ульяновский грузовик. Впервые он был показан на октябрьской демонстрации 1949 г., но его массовое производство так и не началось — завод не был готов к выпуску таких машин.

В 1950 г. предприятие значительно увеличило выпуск грузовых автомобилей ГАЗ-ММ, практически не имев­ших конструктивных отличий от ГАЗ-АА. Этому во мно­гом способствовал рост производственных мощностей и выпуск новых деталей, позволивший значительно уменьшить зависимость завода от поставок ГАЗа.

С 1950 по 1955 г. на заводе была проведена большая работа по технической подготовке производства к вы­пуску нового автомобиля ГАЗ-69 и ГАЗ-69А, переданно­го с ГАЗа. Летом 1955 г. приказом министра автомобиль­ной промышленности СССР Ульяновскому авто­мобильному заводу было поручено освоить выпуск ра­нее производившихся в Горьком легковых автомобилей повышенной проходимости ГАЗ-69 и ГАЗ-69А, а также прицепов к ним. Эти машины были созданы горьков-скими конструкторами во главе с Г.М. Вассерманом и поставлены на поток в 1953 г. Наладочные партии везде­ходов сошли с конвейера еще в конце 1954 г. Первые тысячи этих автомобилей собирали из узлов и деталей, поступавших на завод из Горького. С 1955 г. завод стал официально специализироваться на выпуске малотон­нажных автомобилей повышенной проходимости.

ГАЗ-69 нашел широкое применение во многих отрас­лях народного хозяйства во всех климатических зонах нашей страны. За свою надежность, простоту в эксплу­атации и за другие качества он заслужил большую изве­стность как у нас в стране, так и за рубежом. В 1956 г. ГАЗ-69 вышел на мировой рынок, и уже в 1959 г. улья­новские вездеходы отправлялись на экспорт в 22 страны мира.

В январе 1961 г. было принято решение об освоении новых моделей автомобилей. В этом же году завод при­ступил к серийному выпуску грузовика с бортовой платформой — УАЗ-451Д и фургона УАЗ-451. Одновре­менно постоянно велась работа над улучшением техни­ческих характеристик автомобилей, над более рацио­нальной и удобной компоновкой узлов.

В 1959 г. начинается разработка нового легкового ав­томобиля — ГАЗ-69. В 1965 г., после долгой работы кон­структоров над кабиной, подвеской, мостами, были про­ведены контрольные испытания УАЗ-469, затем документацию на машину передали в отдел подготовки производства.

В начале 1970-х гг. велась подготовка к освоению вы­пуска нового легкового автомобиля УАЗ-469. Но ее сдер­живало отсутствие средств на строительство и техниче­ское перевооружение цехов. Министерство автомобильной промышленности неохотно шло на вы­деление дополнительных средств. Лишь в марте 1971 г. министр согласился посмотреть новые машины. Про­дукцию представил главный конструктор П.И. Жуков. После этого министр дал согласие на выделение необхо­димых средств и массовое производство нового улья­новского вездехода. Коллективу завода предстояло в сжатые сроки передать производство ГАЗ-69 на другие предприятия и готовиться к бесперебойной и ритмич­ной работе с 1972 г.

В ноябре 1977 г. автомобилю УАЗ-452 (фургон) был присвоен государственный Знак качества, вновь была подтверждена высшая категория качества автомобиля УАЗ-452Д. Дальнейшая реконструкция, проходившая на автозаводе, позволила резко поднять производитель­ность труда на ряде участков и улучшить внешний вид автомобилей.

Современную жизнь нашей страны невозможно представить без автомобилей марки УАЗ. Придя на сме­ну ГАЗ-69, УАЗы уверенно шагнули на мировой рынок. Если составить список всех стран, куда экспортирова­лись с 1956 г. машины из Ульяновска, в него войдут чуть ли не 100 государств. Для того чтобы завоевать такой широкий рынок сбыта, УАЗу пришлось пройти немало испытаний.